Одним солнечным ясным днём в городке, который любили называть Полисом, родился мальчик, звали его Уль. Уль с детства рос очень добрым мальчиком, никогда не было случая, чтобы он кого-то обидел. Он всегда помогал друзьям, всегда со всеми делился, когда было чем. Он с детства верил в добро, был уверен, что всё в этом мире можно разделить на добро и зло. И конечно он был уверен, что со злом надо бороться. Он очень любил истории про рыцарей, что защищали обиженных и побеждали в тяжёлых схватках со злодеями. Он любил представить себя эдаким рыцарем, который конечно никогда ничего не попросит в качестве оплаты своим подвигам. Он был очень серьёзным мальчиком, ведь он должен был выучиться и хорошо освоить свою профессию, которую, впрочем, всё никак не мог выбрать. Он всегда осуждал других мальчишек, что баловались и чудили. Его уважали все учителя, его знали все сверстники, поскольку он был лучшим учеником в школе. А по вечерам он любил читать книги о славных героях. Был у него и друг, которому он помогал в учёбе, порою даже просто делал за него домашние задания. В основном благодаря Улю его друг учился на хорошие оценки. Когда же друг попадал в трудную ситуацию, Уль всегда оказывался рядом, чтобы решить её, ведь у него всё получалось лучше. Друг был искренне благодарен, и ему всегда было очень неловко, что он такой неумеха. В один не очень прекрасный день случилось так, что друг попал в беду, а Уль был далеко и потому не мог помочь. Когда же Уль вернулся, друг не хотел иметь с ним никакого дела. Уль пытался объяснить что его вины нету, что он даже и не знал о том что у друга беда, но тот лишь грустно усмехался, отворачивался и уходил. Друг всё чаще стал уходить с занятий, пропадал по несколько дней. В этот момент Уль решил, что ему не нужны такие друзья. Но через несколько месяцев он понял, что ему не хватает его дружеской улыбки… Нет у Уля конечно было полно товарищей и тех, кто называли его своим другом. Но… всё казалось таким искусственным, наигранным… Да, каждый из них был готов ему помочь, в отличии от того друга, который сам всегда нуждался в помощи. Но в этом всём был какой-то изъян. Тогда он понял, что его тревожило больше всего. То что каждый из них таким образом «покупает» его, чтобы всегда иметь право на то чтобы обратиться за ним с помощью. Тогда он начал искать причину, по которой он всегда помогал другу. Тогда он понял, что ему было просто приятно ощущать себя таким умным и сильным по сравнению с другом, понял, что таким образом он удовлетворял свою потребность быть «рыцарем», хотя и не в полной мере, понял, что он больше мешал развитию своего друга, постоянно перекладывая его проблемы на свои плечи, и понял что таким образом он оставил его беспомощным перед лицом трудностей, в тот момент, когда был не рядом… и это его вина, нет не в том, что он не был рядом. Его вина была в том, что он бездумно потакал каждой просьбе о помощи, потакал своему желанию быть эдаким «старшим братом», который решит все проблемы. И тем самым он не сделал для друга главного – не дал ему подняться на ноги.. а когда пришло время стоять на ногах у того просто не хватило силёнок… друг и сам осознал свою слабость, понял что он не может больше во всём полагаться на Уля, понял что ему нужен свой путь… Только вот сил найти этот путь у него уже не хватило… И ничто его не остановило от компаний таких же как она потерянных лиц, от алкоголя, от прочих способов уйти от собственного бессилия что-то изменить. Выходит, что делая «добро» Уль нанёс другу величайший вред? Или тот и так был безнадёжен? Как решить? Как понять? И как он должен был действовать? Он рос, мысль в его голове развивалась во что-то большее чем просто сомнение. Он начал видеть в поступке каждого скрытый подвох. В каждом добром деле он видел тяжелейшие последствия.. как так? Рушилась чёрно-белая картина, всё вокруг обретало чёрные цвета. Он стал ненавидеть мир и себя в нём за то что все «добрые» дела совершались по большей части из честолюбия и желание показать себя, выпятить грудь. Кто знает что случилось бы с ним дальше, если бы он однажды не наткнулся на одного странного человека. Человек тот был одет в достаточно поношенные вещи и выглядел неопрятно. Уль даже подумал сперва, что это обыкновенный бездомный, рыщущий в поисках выпивки и денег на неё. Но приглядевшись он понял что ошибается. Лицо незнакомца лучилось здоровьем, жизнерадостностью и живым теплом. Этот бродяга казался средоточием жизни среди тьмы, в которую стал погружаться рассудок Уля. Бродяга ему улыбнулся и протянул руку. Уль вцепился в неё так, будто это был единственный путь к спасению из глубокой трясины. Глаза этого незнакомца зажгли в Уле что-то что давно потухло, что-то что заменялось раньше чувством долга, потребностью к порядку. С этого дня он часто встречал этого бродягу, они долго болтали по вечерам у костра под мостом. На вопросы Уля о том, кто этот бродяга тот отвечал «просто странник». Уль грелся жизнерадостностью бродяги, будто сам был странником, что давно соскучился по тёплому очагу. Бродяга странно усмехался в ответ, Улю почему-то вспоминалась усмешка его бывшего друга. Он расспрашивал бродягу в чём его секрет, почему он, такой бедный и бездомный, гораздо живее всех его знакомых. Бродяга смеялся и говорил, что секрета нет, достаточно лишь открыть глаза пошире и оглядеться. Тогда Уль широко открывал глаза, смотрел вокруг и видел только мусор, камни мостовой и чахлые ивы вдоль набережной. Бродяга говорил, что Уль просто не так смотрит… В один прекрасный день Уль не нашёл бродягу. Его судьба так и осталась для Уля тайной. Он ждал что скоро снова станет живым мертвецом, как и прежде. Но что-то в его груди горячо обжигало, каждый раз, когда он хотел на всё плюнуть и жить как прежде до бродяги. Вместо того чтобы тратить освободившееся время на учёбу или друзей он приходил на набережную и смотрел. Кажется, теперь он понимал, что имел ввиду бродяга. Он ликовал, хотя и не мог поделиться своим открытием ни с кем. Любой из его товарищей просто рассмеялся бы как на хорошую шутку. Он очень хотел поблагодарить бродягу за то, что тот научил его открывать глаза и видеть мир. Он знал что было бы лучшей благодарностью. Он уже знал, он уже верил. Поэтому в один прекрасный день он собрал самое необходимое, надел одежду покрепче и поудобнее, связал узелок и двинулся в путь. Он поклялся зажигать огни в сердцах людей, как зажёг в его сердце бродяга. Но чтобы дарить огонь другим надо было распалить свой огонь поярче и не давать ему погаснуть от серого вихря одинаковых будней. Он понял, что лучшая помощь – не спасти человека от проблемы, а дать ему силы самим справиться с ней. Он выбрал путь и попрощался с домом. И за всю оставшуюся жизнь он ни разу не пожалел о своём выборе.